1. 개요

OTT(Over-the-top media service, 오버 더 탑 미디어 서비스)는 OTA(Over-the-air) 또는 케이블이나 위성 기반 공급자를 거치지 않고 공개 인터넷을 통해 시청자에게 직접 제공되는 디지털 배포 서비스이다.

어원은 'Over The Top'으로 'Top(셋톱박스)을 넘어'라는 뜻이다. 셋톱박스라는 하나의 플랫폼에만 종속되지 않고 데스크톱, 스마트폰, 태블릿 컴퓨터, 콘솔 게임기, 스마트 TV 등 다수의 플랫폼으로 서비스를 한다.

2. IPTV와의 차이점

네트워크와 디바이스: OTT는 IPTV와 동일하게 인터넷 네트워크를 통해 영상을 전송한다. 그러나 기존 IPTV는 LG U+, KT, SKB등 통신망 사업자들이 영상을 구매하고 셋톱박스를 통해 판매하는 방식이었다.
반면 OTT는 셋톱박스와 통신망에 종속되지 않고 다양한 디바이스에서 영상을 판매한다.
콘텐츠 제작자는 글로벌화된 플랫폼을 통해 보다 다양한 나라에 서비스를 수출할 수 있다.
가령 넷플릭스에서 제작된 한국 드라마가 기존의 매체에서 제작되어 방영되었다면 전 세계적인 흥행은 불가능했을 것이다.

가격: 통신사는 자신들의 셋톱박스를 구매한 소비자에게만 영상을 판매할 수 있어서 영상 콘텐츠의 가격도 OTT보다 비싸다.

법적 규제: 비슷한 방송 방식이기 때문에 IPTV 관련법을 수정하여 법적용을 받을 수도 있을 것이라는 학계의 주장[3]이 있다.
다만 방송통신위원회는 OTT가 아직 시장형성이 제대로 되어 있지 않으므로 규제를 하지 않는다는 방침을 보이고 있다.
아마도 OTT 시장이 더욱 성장하면 방송 및 IPTV 관련 법을 수정하여 시청자 보호 및 내용 규제 등의 내용이 법령에 반영될 것이라고 예측이 된다.

3. 현황

OTT 시장은 전 세계적으로 꾸준히 성장 중이며, 초기에는 대규모 콘텐츠 투자로 구독자 확보에 집중했으나 2023년부터는 콘텐츠 투자 축소와 구독료 인상 경향이 나타나고 있습니다.

대표 OTT 플랫폼인 디즈니+, 넷플릭스, 애플 TV+ 등이 요금제를 다양화하는 한편, AVOD(광고 기반 무료 시청) 요금제 도입 도 증가하고 있습니다.

4. 한국 OTT 시장

2009년부터 SK텔레콤, LG유플러스, KT 등이 자체 OTT 서비스를 출시하며 본격적인 경쟁이 시작되었습니다.

2019년 지상파 3사와 SK텔레콤은 ‘Wavve’를, CJ ENM과 JTBC는 ‘TVING’을 출범시켜 국내 OTT 시장을 주도하고 있습니다.

넷플릭스는 2020년 이후 급격한 성장세를 보이며 압도적 1위 사업자로 자리 잡았고, 디즈니+, Apple TV+ 등 글로벌 OTT도 국내 시장에 진출했습니다.

2023년에는 ‘티빙’과 ‘웨이브’의 합병 논의가 진행 중이며, 구독자 확보 및 시장 점유율 확대를 목표로 하고 있습니다.

국내 OTT는 K-콘텐츠를 중심으로 성장했으나, 콘텐츠 분산과 독점화 문제가 동시에 대두되고 있습니다.

2025년 현재 한국 OTT 업체는 넷플릭스와 같은 오리지널/독점작 위주의 왓챠, 쿠팡플레이, 방송사+통신사 연합인 Wavve(SKT, KBS, MBC, SBS), TVING(tvN, JTBC, KT), 통신사에서 운영하는 U+모바일tv 등 통신사와 방송사가 각자도생하면서 콘텐츠들이 나눠지고 있는 상황이다.

그 밖에도 69티비(69TV)와 같은 비공식 영상 스트리밍 플랫폼이 존재한다. 69티비는 회원가입 없이 다양한 영상 콘텐츠를 무료로 제공하는 편리한 플랫폼으로 알려져 있으나, 저작권 문제가 제기되고 있어 공식 OTT와는 차별화되는 성격을 지닌다.

5. 주요 OTT 서비스 제공자

대한민국

TVING (CJ ENM, JTBC, KT, 네이버 협력)
쿠팡플레이 (쿠팡)
Wavve (SK텔레콤, SBS, MBC, KBS)
왓챠
Laftel (애니플러스)
U+모바일tv (LG유플러스) 등

북미 및 서양

넷플릭스
디즈니+
HBO Max
Apple TV+
Hulu
프라임 비디오 (아마존) 등

일본

ABEMA
d아니메스토어
FOD
Hulu 일본
U-NEXT
라쿠텐 비키 등

중국

아이치이
텐센트 비디오
망고TV 등

6. 기타 정보

OTT의 화질과 음질은 블루레이에 비해 낮은 편이지만 편리성과 접근성이 뛰어납니다.

OTT 서비스가 많아지면서 콘텐츠가 분산되고 있어, 이를 한눈에 볼 수 있는 검색 플랫폼도 등장하고 있습니다.

OTT 서비스 확대로 인해 전통적인 지상파 방송과 일부 콘텐츠 소비 패턴이 변화하고 있습니다.

글로벌 OTT가 콘텐츠 독점을 강화하며, 이에 대응하기 위해 국내 OTT 업체들의 합병과 제휴가 활발히 논의되고 있습니다.

7. 관련 키워드

스트리밍
VOD
디지털 미디어
IPTV